现在的伊朗，是中东比较特殊的伊斯兰国家
8855万人口之中, 91%信奉什叶派，这跟周边逊尼派阿拉伯国家形成明显的对比，
可极少有人知道的是，这片地方曾经是拜火教的圣地那个崇拜圣火、信奉善恶二元论的古老宗教, 在这里兴盛了上千年。
有一个挺有意思的问题出现了，当阿拉伯大军靠近过来、波斯人要改信伊斯兰教的时候, 他们为什么就偏偏选择了什叶派这条少数派之路，说实话，这里头并不只是简单的宗教虔诚，而是一场持续千年的政治博弈。
第一幕，圣火燃遍波斯大地
把时间拉回到公元前6世纪，那时候的伊朗高原上，居鲁士大帝所建立的阿契美尼德王朝正处于鼎盛时期
然而，帝国碰到一个麻烦事情，各个部落信仰各种各样的东西, 有的拜太阳，有的敬月亮，那凝聚力得从什么地方来
大流士一世想出一个办法统一信仰，他选定了琐罗亚斯德教，也就是我们说的拜火教
圣火代表着光明与真理，善恶二元论的教义简单还挺有力，特别适合用来凝聚人心, 说白了，拜火教成了帝国的意识形态工具
公元前334年，亚历山大大帝一脚把波斯的大门踹开
圣火被浇灭, 祭司被屠杀，波斯人第一次尝到亡国的滋味，但文化的韧性超出想象公元224年，萨珊王朝兴起，拜火教又被定为国教，这样子一直延续了四百年。
到7世纪初的时候，波斯人已经习惯自己是拜火教徒，他们根本不清楚，真正的大灾难正从沙漠深处朝着他们过来
第二幕，阿拉伯人的温柔一刀
633年时, 阿拉伯名将哈立德的骑兵像潮水一样就涌进了波斯，说实话，这场征服进行得比较快，快得有点过分
仅仅那么短短的18年，萨珊王朝就这么没了, 消失得干干净净的，波斯成了阿拉伯帝国里的一个行省，
让我觉得很感慨的是，面对异族统治的时候，波斯人表现出了很厉害的实用主义，一开始的时候，阿拉伯人还挺宽容的信奉你们的拜火教，
行，交税款就行，但是等等，这个税里面可是有讲究，
拜火教徒要交吉兹亚（人头税），那数目高得没边，而要是改信伊斯兰教，
不仅不用交税，还能当官等等之类哒，说白了，这就是一个信仰优惠券换个宗教，就能享受特权，波斯人就这么权衡着，面子重要还是实际重要，那答案可是很实际哒
从7世纪到11世纪，波斯人就陆陆续续改变了信仰, 拜火教的信徒从主要的变成边缘群体，不过故事到这里还没有完他们选了伊斯兰教，却就是不愿意成为普通的穆斯林。
第三幕，为什么是什叶派，
632年的时候，穆罕默德死了，伊斯兰世界爆发了一场继承权之争，有一派觉得，只有穆罕默德的堂弟阿里还有他的后代才有资格领导穆斯林，这就是什叶派（意思是追随者），
另一派觉得谁有本事谁上位，选出来的哈里发都被承认，这就是逊尼派（意思是遵循传统者），那时候大部分阿拉伯人选了逊尼派，倭马亚王朝和阿拔斯王朝都是逊尼派的政权，可波斯人偏偏选了人数更少的什叶派这不是偶然, 而是经过仔细考虑的政治站队，
第一，就是文化抵抗。
波斯人从内心深处就看不上沙漠里的阿拉伯游牧民
选什叶派，就是要在宗教上区分界限，你们信你们的, 我们信我们的，不要想同化我，
第二，是对抗政权
统治波斯的阿拉伯帝国是逊尼派，那什叶派自然就是反对派
支持什叶派，等于是在意识形态上给统治者找不痛快，这一点或许有点反常规，但你耐着性子听我解释，被统治者往往会选择统治者的相反面, 这是人类政治的本能。
第三，是身份标志
当所有人都挤在逊尼派的大路上时，什叶派成了一条小众高端途径, 波斯人要用这个挑选来告知国际，我们不一样。
说到这个，我想起一件比较风趣儿的事情，什叶派有个中心概念叫伊玛目（精力首领）, 它着重血缘纯正和奥秘常识。
这简直就是专门给波斯人打造的他们正特别需要一种既能融入伊斯兰世界、又能保持优越感的信仰体系,
第四幕，五百年的较量，最终成功
从7世纪到16世纪，这个信仰转变持续了差不多五百年, 但是，真正的关键时候出现在1501年
萨法维王朝的建立者伊斯玛仪一世, 做了一个改变历史走向的决定把什叶派十二伊玛目派确定为国教，
原因是什么太实际，那时候西边有一个强大的逊尼派对手奥斯曼帝国
萨法维王朝得有一面意识形态的旗子来把大家聚集起来对抗外敌
什叶派，这个波斯人已经信奉了好几百年的少数派信仰, 终于从暗地里走到了明处，变成了国家的正统，
历史在这里有个奇妙的闭环，先是波斯人用什叶派对抗阿拉伯统治者, 后来又用它去对抗土耳其邻居，一种宗教选择，进行了两回政治赋能
结语
回过头看看这段历史，我最想说的是，宗教并不只是跟神有关的事情, 更是跟人有关的事情，
波斯人从拜火教到什叶派的转变, 不是被征服者完完全全的屈服，而是弱势一方的战略迂回，
他们在强势文化里找到了个缝隙什叶派, 既满足了皈依的形式要求，又保留了文化独立的实质内核，
这让我想到这么一句话，真正的传统不是守住灰烬，而是传递火焰
波斯人守护的，从来就不是拜火教的具体仪式, 而是一种我们不一样的集体认同，什叶派，不过是这团火焰的新容器罢了
当下的伊朗，还是那个在圣火与新月之间找寻平衡的古老文明
选择什叶派，乃是波斯人写给历史的一封卧底信表面是皈依，内心压根就没投降过。
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